대기업 프랜차이즈 가맹점들은 결제대행과 보증보험 같은 안전장치 때문에 피해를 면했지만, 작은 동네 가게들이 문제입니다. 소비자들이 맡긴 돈은 다 어디로 간 건지, 과연 환불은 가능한 건지, 먼저 김세로 기자가 취재했습니다. 대규모 환불 사태를 일으킨 머지포인트 본사와 관계자들에 대해서 오늘 경찰이 압수수색을 진행했습니다. 뉴스워커 모든 콘텐츠(영상,기사, 사진)는 저작권법의 보호를 받은바, 무단 전재와 복사, 배포 등을 금합니다. 환불을 받았다는 인증을 올리면 '축하한다'는 말이 나올 정도로 실제 환불 진행까지 소요되는 기간이 너무 길어져 일부 고객들은 기다리기도 지친다는 반응을 보인다. 이처럼 머지포인트 사태가 촉발된 지 3개월이 훌쩍 넘었지만 일부 고객은 아직까지 환불을 받지 못한 것으로 전해졌다.

순차적으로 환불 진행 소비자들은 불신

머지플러스는 전자금융업자로 등록조차 하지 않은 채 포인트 영업을 해왔다. 이에 현재까지도 정확한 발행액과 피해 규모가 추산되지 않고 있다. 업계에선 머지포인트 발행액을 최소 1000억 원으로 추정한다.

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금감원은 머지플러스와 이벤트를 진행한 적이 있는 ‘토스’와 ‘NHN페이코’에도 관련 자료를 요청했다. 머지플러스와 계약서 등으로 검증을 거친 뒤 제휴를 맺었는지 등이 검토될 전망이다. 11번가, 지마켓, 위메프, 티몬 등 이커머스에서 수시로 머지머니 할인판매 ‘딜’이 진행된 점도 문제로 떠오른다. 이들 업체는 금감원과 의사소통 과정에서 머지머니를 판매하려면 전자금융업자로 등록해야 한다는 내용을 인지했을 무렵인 지난달 말부터, 지난 11일 공지가 올라온 당일까지도 머지머니를 판매했다.
4개월 전 경찰이 압수수색을 벌일 때만 해도 이곳은 머지포인트 운영사 '머지플러스'의 별관 사무실이었다. 두달 전 권남희 머지플러스 대표가 국정감사에서 '머지포인트 정상화'를 약속했지만 대규모 환불 사태를 겪은 머지플러스의 내부 사정은 좋지 않다고 전해진다. 가맹점에 따르면 머지포인트 측에서 매장별 월 최대 포인트 사용액을 150만원으로 한정하는데, 매달 1일이나 매장이 머지포인트 측으로부터 정산을 받는 10일 하루 만에 포인트가 동나는 경우가 많기 때문이다. 머지포인트 사용처인 한 매장은 “머지포인트를 일일 제한 없이 받는지 혹은 특정 메뉴에만 사용할 수 있게 하는지는 점주 마음이다. Blog 운영사 머지플러스는 지난 22일 “12월 25일 예정이었던 캐시백 지급이 유예되었음을 알려드린다”며 “추후 지급일정이 확정되는 대로 다시 안내드리겠다”고 공지했다.
머지플러스는 2018년 ‘무제한 20% 할인 제공’ 등을 내세워 상품권의 일종인 머지포인트를 출시해 대형마트와 편의점, 음식점 등 전국 2만여개 제휴 가맹점에 판매했고 100만여명의 신규 가입자를 끌어 모았다. 이번 머지플러스 사태는 바로 전자금융업에 등록되지 않은 업체에서 발생한 문제이기 때문입니다. 현재 부채 수준(300억 원 이상)을 감안하면 부채비율이 680%가량으로 추산되기 때문에 전자금융업자 등록도 단기적으로는 불가능한 셈입니다. 금감원은 전자금융업자 등록을 해야 한다고 머지플러스 측에 수차례 설명하긴 했지만, 강하게 권고하지는 않은 것으로 보입니다. 8개월 전에 머지포인트 운영에 법적인 문제가 발생할 수 있다는 사실을 금감원과 머지플러스 모두 알고 있었다는 겁니다. 머지포인트란 `무조건 20% 할인`을 내밀면서 유명해진 상품권 서비스입니다.

'가입자 100만' 머지포인트, 고객피해 현실로당국 "등록 유도"종합

일부 이용자는 이를 두고 "뱅크런(대량 예금 인출 사태)과 비슷한 '머지 런' 상황"이라고 비유했다. 유 의원은 이어 "이번 국정감사에서 관계당국에 제2, 제3의 머지포인트 사태를 예방하고 소비자를 두텁게 보호하기 위한 방안을 주문할 것"이라고 강조했다. 서울 양평동 머지플러스 사무실이 있는 한 건물 앞에 전국 각지에서 수백 명이 몰려들면서 남은 포인트 환불을 요구하고 나섰다. 일각에선 대신 환불을 요청해주는 대행 알바까지 등장했다는 이야기도 나온다. 대체공휴일인 오늘까지도 환불 대란이 계속되는 가운데 사태는 좀처럼 수습되지 않고 있다.
머지플러스는 리뉴얼 앱의 서비스 안정성 및 사용환경 고도화를 위해 2~3주간 베타서비스를 운영한 후 온라인서비스를 공식 론칭할 예정이다. 머지플러스 관계자는 “11월 정상화 계획을 하는 것이 맞다”며 “기존 환불 신청 건은 계속 진행하고 있다”고 말했다. 개정안을 보면 자사 또는 1개 업종에서만 거래되는 선불전자지급수단을 발행하는 경우에도 금융위원회에 등록하게 했다. 한 이용자는 “머지포인트 사용 가능한 점포로 공유된 곳에 전화해서 알려줬더니 다들 고맙다고 했다”며 “사장님이 아침부터 여러 사람들이 몇십만 원씩 결제하길래 장사 잘 되는 줄 알았데”라고 적었다. 잘 나가던 머지포인트가 휘청이기 시작한 건 지난 11일 ‘포인트 신규 발행을 중단하고, 사용처를 음식점으로 축소한다’고 밝힌 직후다.

'텅텅' 빈 머지포인트 별관대표 구속에 '12월 정상화' 물 건너가나

가맹점에서 상품을 머지코인으로 바로 살 수 있는 것도 아니다. 머지플러스는 머지코인을 바로 쓰는 게 아니라 5000원, 1만원 등 가맹점 상품권을 사서 상품을 구매하도록 서비스를 개편했다. 문제는 상품권의 구매 한도가 고객당 1장으로 제한됐다는 점이다. 대부분 상품의 가격이 상품권 액면가 총합보다 비싸다보니 머지코인을 쓰려면 고객들이 자비를 추가로 써야한다. 예를 들어, 네이쳐샵의 4만2000원짜리 '레몬머틀 시즈닝'을 사려면 상품권 1만원, 5000원권을 각각 쓰고 잔액 2만7000원을 추가 지불하는 식이다. 머지 플러스의 서비스는 머지 포인트를 차감하며 사용 가능합니다.

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그리고 가입자들조차도 이제 원금 돌려달라는 상황이기 때문에 이게 굉장히 해결하기가 좀 난해한 상황입니다. 머지코인의 유효기간은 발생한 시점부터 60개월이고 이 유효기간이 지나면 자동적으로 소멸된다. 굿모닝충청 모든 콘텐츠(영상,기사, 사진)는 저작권법의 보호를 받은바, 무단 전재와 복사, 배포 등을 금합니다. 점주들은 머지포인트로 결제가 이루어지더라도 그 금액을 머지플러스로부터 받지 못하고 돈을 날리게 되는 것. 세이프타임즈 모든 콘텐츠(영상,기사, 사진)는 저작권법의 보호를 받은바, 무단 전재와 복사, 배포 등을 금합니다. 또 "동양증권 사태, 사모펀드 사태, 머지포인트 사태 등 과거 금융사고 발생 전에 나타난 징후를 분석해 실효성 있는 사고 예방기법도 강구하겠다"고 말했다.

KB국민카드의 이름을 걸고 관련 상업자표시신용카드가 나온 뒤 이런 피해가 발생했다면 고객 신뢰도에 치명적 타격을 입었을 수도 있었다. KB국민카드는 올해 안으로 머지포인트와 연계해 상업자표시신용카드를 출시하려고 계획하고 있었는데 당혹스런 상황에 빠졌다. 현재 언론 및 여론 대다수의 입장으로는 폰지사기의 한 유형이 아니냐는 입장으로, 상당히 실망을 감추지 못하는 것이 사실인것으로 보입니다. "먹튀가 아니냐, 수익구조가 말이 안된다. 머지포인트 사기다" 라는 말들이 상당히 많이 나오고 있기에 머지포인트 회사인 머지플러스 사에는 상당히 조심스럽고 신중을 기해야 할 때 인것같습니다. 일단, 저는 처음에 든 생각은 수익구조가 단순하지 않다였습니다. 환불도 구매액 90%까지만 해주고 기한마저 명확지 않은 공지가 올라오자 많게는 수백만 원대 포인트를 산 소비자들이 술렁였습니다.

포인트 판매가 중단된 이후 머지플러스 측은 전자금융업 등록 이후 다시 정상 판매를 재개한다는 입장이지만, 업계에서는 회사가 청산 수순을 밟을 가능성이 농후하다고 보고 있다. 알뜰족들은 경찰 수사 결과, 이번 사태가 ‘폰지 사기’로 결론나고 결국 환불을 받지 못하는 상황을 우려하고 있다. 급기야 운영사인 머지플러스는 “머지포인트 사용처를 음식점 한곳으로 줄인다.”라고 홈페이지에 공지하면서 불안한 소비자들이 대규모 환불을 요구하는 등 머지플러스발(發) 날벼락 사태가 터진 것이다.
머지플러스는 환불 대란이 터진 8월 11일부터 온라인 환불 신청을 받으며 “환불신청 페이지를 통해 접수해주시면 순차적으로 처리할 것”이라고 밝혀 왔다. 다수 서비스가 중지됨에 따라 머지플러스는 12일 구글폼을 통해 환불신청을 받고 순차적으로 액면가의 90%를 환불해준다는 공지를 띄웠다. 하지만 그간 금융당국의 제재를 받지 않았기에 정확한 환불 가능 규모를 확인할 수 없어, 환불을 원하는 사람이 몰리면 제대로 된 환불이 어려울 수 있다는 지적이 있었다. 머지포인트 이용자들은 본사를 직접 방문해 포인트 환불을 요구하고 있는 상황이다.

피해자 140여명은 지난 9월 법무법인 정의 등을 대리인으로 선임, 법원에 소송을 제기했다. 고객들은 경찰 수사와 별개로 머지플러스를 상대로 손해배상 소송 등을 벌이고 있다. 고객 중 148명은 지난 9월 머지플러스 측에 손해배상을 청구하는 민사소송을 서울중앙지법에 냈다. 같은 달 한국소비자원도 머지포인트 상담 2000여건을 추려 산하 준사법기구 소비자분쟁조정위원회(조정위)에 집단분쟁 조정을 의뢰했다.
한 누리꾼은 온라인 커뮤니티에 11만 원 가량의 결제 내역이 담긴 캡처 사진과 함께 “돈가스 털고 왔다. 혹시라도 피해를 드릴까봐 매장 이름은 가렸다”는 내용의 글을 게재했다. 이용자들은 이미 결제한 포인트를 돌려받지 못하는 것이 아니냐는 우려를 제기하며, 신종 사기가 아니냐는 의심과 함께 본사를 찾아가 항의하며 대면 환불을 요구하고 있다. 환불을 원하는 이용자에게는 온라인으로 접수해 90%를 환불하겠다고 알렸지만 자세한 시점은 밝히지 않았습니다. 결국 금융권의 사모펀드 부실 판매 이슈와 매우 닮아있어 문제 해결의 과정도 이와 다르지 않을 수 있다는 전망이다.
하나금융그룹, 토스, 페이코 등 금융사들이 머지플러스와 함께 진행했던 프로모션이 포인트 충전, 연간권 구매 등 결정에 주요 요인으로 작용했기 때문에 도의적 책임을 져야한다는 주장이다. 그동안 머지플러스는 머지포인트 서비스를 ‘상품권 발행업’으로 판단하고 ‘전자금융업’ 등록을 하지 않았다. 하지만 상품권 발행업은 원칙상 여러 업종에 대한 결제 서비스를 동시에 제공할 수 없기 때문에 당분간 이용을 한 분야로 제한할 수밖에 없게 됐다. 머지플러스 관계자는 “전자금융업 등록 절차를 서둘러 행정절차 이슈를 완전히 해소하고 4분기 내에 더 확장성 있는 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다. 다만 포인트를 이용할 수 있는 이용처가 줄어들었고, 잠정적으로 포인트 판매가 중단된 것이 현 상황이다. 지난 11일 밤부터 서울 영등포구에 있는 머지포인트 운영사 머지플러스 본사에 포인트 환불을 요구하는 회원들의 방문이 이어졌다.
머지플러스는 현장 환불을 중단하고 온라인을 통해 순차적으로 환불하겠다고 밝힌 상태다. 하지만 머지플러스의 환불 절차에 대해서는 여전히 불만이 나오고 있다. 머지플러스는 이날 오후 7차 환불이 진행될 예정이라고 공지했지만, 이용자들은 "극소수에게만 돈을 돌려주고 있다"면서 "보여주기식으로 환불하는 것이 아니냐"고 성토하고 있다. [시선뉴스 심재민] 경찰이 대규모 환불 사태를 일으킨 머지포인트에 대한 수사에 본격적으로 나섰다. 지난 18일 연합뉴스에 따르면 경찰청은 최근 금융감독원으로부터 머지포인트 운영사인 머지플러스의 전자금융거래법(전금법) 위반 혐의에 관한 수사 의뢰서를 접수해 관할을 검토한 뒤 전날 서울경찰청에 하달했다.
그러다 지난 11일 밤 머지플러스는 "서비스가 전자금융업(전금법)에 따른 선불전자지급 수단으로 볼 수 있다는 당국 가이드를 수용했다"면서 포인트(머지머니) 판매를 중단하고 사용처를 축소한다고 기습 공지했다. 많은 곳에서 머지포인트를 이용해 20% 할인 혜택을 기대했던 소비자들에게 갑자기 ‘축소’ 발표를 한 것. 이후 환불을 요구하는 이용자가 서울 영등포의 머지플러스 본사로 몰려들고 온라인에서도 피해자 모임이 만들어지는 등 혼란이 이어지고 있다. 금융권에서는 제 2의 ‘머지포인트 사태’가 얼마든지 일어날 수 있다고 우려하고 있다. 최악의 경우 선불전자지급업체들이 도산한다면 선불충전금을 보호할 수 있는 방법이 없어 피해는 고스란히 금융소비자들에게 돌아갈 수 밖에 없다. 금융당국은 이를 우려해 지난해 9월 ‘전자금융업자의 이용자 자금 보호 가이드라인’을 만들긴 했지만 이를 어겨도 처벌을 받지 않다 보니 한계가 명확하다.